En 1959, Arnaud Desjardins accomplit sa première expédition par route en direction de l'Inde. Son but est double : d'une part il souhaite étudier sur place et plus avant ce hatha yoga qu'il pratique depuis quatre ans à Paris et, d'autre part, en tant que réalisateur à la télévision française, il se propose de ramener des documents filmés sur la vie dans les ashrams hindous. Pendant ce premier voyage, il se rend auprès de Swami Shivananda et séjourne à Bénarès où il a la chance d'être accepté comme élève par un éminent disciple de Mâ Ananda Môyi qu'il rencontrera quelques semaines plus tard et qui changera complètement sa vie. Il. De ce premier périple, il ramène des images qui donneront naissance au film " Au coeur secret de l'Inde " qui rencontrera un accueil enthousiaste du public et des critiques. En 1961, il retourne en Inde avec son épouse où il séjourne à Anandashram, où demeure Swami Ramdas et accomplit un pèlerinage à l'ashram de Ramana Maharshi. Les nouveaux documents qu'il rapporte en France, ajoutés au meilleur du premier film, formeront la version définitive rebaptisée " Ashrams, les yogis et les Sages ".
A l'issue de ce second voyage en Inde, Desjardins décide de témoigner non seulement en cinéaste mais par le biais des mots d'une réalité encore méconnue des Occidentaux et publie ces impressions de l'Inde, impressions qui restent quarante-cinq ans plus tard une formidable introduction à la spiritualité hindoue.
Qu'est-ce qu'un sage ? En quoi peut-on accorder ce qualificatif à Arnaud Desjardins ? Comment la sagesse se traduit-elle pour lui dans la vie quotidienne ? Que ressent-il lorsqu'il entre en silence ? Son existence est-elle en accord avec son discours ? Se définit-il comme un "gourou" ? Qu'est-ce que l'authentique relation maître-disciple ? Autant de questions posées à Arnaud Desjardins par Gilles Farcet, son biographe, au fil d'un dialogue intense et sans concessions. Bien au-delà de la personne d'Arnaud Desjardins, qui apparaît ici sous un jour radicalement nouveau, ces entretiens uniques en leur genre posent la question de la sagesse et de sa mise en pratique, pour les Occidentaux en quête d'une réelle "libération intérieure".
Arnaud Desjardins est vraiment un personnage atypique : réalisateur de télévision remarqué pour ses voyages en Orient à la recherche des maîtres authentiques, auteur de livres à succès sur ses rencontres et ses voyages, il quitte un jour l'univers médiatique pour se consacrer à l'enseignement de la sagesse en suivant les préceptes de son maître Swâmi Prajnânpad, philosophe hindou auquel André Comte-Sponville, philosophe d'Occident, vient de consacrer un livre louangeur. Alors Arnaud Desjardins doit-il être considéré comme un gourou ? Disons plutôt comme un accoucheur d'âmes à la façon d'un Socrate qui aurait rencontré des gymnosophes, et se serait intéressé à leurs techniques d'éveil. En cette année de ses soixante-douze ans, nous avons voulu approcher de manière différente le personnage et son discours à l'aide des témoignages sans concession de ses proches - famille, élèves ou amis -, à l'aide, aussi, d'entretiens et de documents inédits. Et ce, afin de mieux comprendre ce que peut-être la vie et l'action d'un authentique instructeur spirituel d'aujourd'hui, se situant toutefois dans la perspective d'un enseignement intrinsèquement laïque, car non affilié à un groupement religieux quelconque, bien qu'à l'écoute et en dialogue avec tous.