Les rêves peuvent-ils être prémonitoires ? Le sommeil guérit-il la maladie de Parkinson ? De quoi sont faits les rêves des aveugles ? Longtemps, le monde des rêves a appartenu aux religieux, aux artistes, aux psychanalystes et à tous ceux qui voulaient y découvrir un sens caché. Pourtant, il existe une approche scientifique des rêves : on peut désormais savoir si hommes et femmes rêvent des mêmes choses, si nous volons tous en rêve ou si nous rêvons tant que cela de sexe.
L'étude des rêves permet également de mieux comprendre les maladies du sommeil : hallucinations, somnambulisme, terreurs nocturnes, narcolepsie et trouble comportemental en sommeil paradoxal. Voir un dormeur combattre des lions dans son lit ou fumer une cigarette fictive, découvrir qu'un homme à demi infirme redevient valide lorsqu'il rêve permettent d'en savoir un peu plus sur cette curieuse machinerie qui fait de nous, chaque nuit, la marionnette de notre cerveau.
Entre ses expéditions chez les moines contemplatifs qui rêvent du diable, ses patients qui dévorent, endormis, des sandwichs au tabac et ses expériences au laboratoire du sommeil, Isabelle Arnulf ouvre une fenêtre fascinante sur ce nouveau théâtre de la nuit.
- Le monde du rêve a longtemps appartenu à ceux qui voulaient y trouver un sens caché. Depuis 50 ans, il existe une approche plus scientifique, moins connue du grand public. Des banques de rêves de sujets normaux de tout âge ont été établies et ont permis d'en savoir un peu plus sur cette activité du sommeil paradoxal.
- Récemment, les rêves des aveugles, des paraplégiques et des amputés ont été étudiés, ouvrant une perspective merveilleuse sur la capacité de compensation de notre machine cérébrale. Enfin, la neurologie et la médecine du sommeil font apparaître des maladies du rêve, au cours desquelles le patient est à la fois endormi et éveillé : hallucinations, somnambulisme, terreurs nocturnes, narcolepsie et trouble comportemental.
- On peut voir un dormeur combattre les lions dans son lit ; découvrir qu'un homme à moitié invalide redevient valide en dormant ; voir en action cette curieuse machinerie qui fait de nous, chaque nuit, la marionnette de notre cerveau : chacune de ces maladies, filmées à l'aide de caméras nocturnes, apprend un peu plus sur le système des rêves.