Cet essai pionnier de 1891 d?Oscar Wilde prend la forme d?un dialogue entre deux personnages fictifs qui discutent du sens de l?art et du rapport qu?il entretien avec la critique. Défendeur de l?importance de cette dernière qui dépasserait, d?après l?écrivain, celle des oeuvres elles-mêmes, Oscar Wilde soutient que seules la perception fine et l?observation de la beauté nous permettront de générer du sens, de la joie, de l?empathie et de la paix hors du chaos des faits et de la réalité.