En octobre 1940, evelyn waugh, alors âgé de vingt-sept ans, s'embarque pour l'abyssinie afin d'assister, comme correspondant du times, au couronnement de l'empereur haïlé sélassié.
D'ethiopie il se rend à aden puis à zanzibar, visite le tanganyika, le kenya et l'ouganda, fait un détour par le congo belge, rentre à londres en bateau via la rhodésie, l'union sud-africaine et l'île de sainte-hélène.
Evelyn waugh, dont la plume n'épargnait personne, savait aussi manier l'autodérision.
Tout au long de ces nouvelles - dramatiques et drôles - l'auteur démontre une fois de plus sa maestria dans l'art de la vignette et dans l'invention de situations cocasses qui nous enchantent.