Cet ouvrage présente une vision globale et synthétique de la planétologie, c'est-à-dire de l'étude des objets du Système solaire. Au cours des dernières décennies, la planétologie a connu une véritable révolution, marquée en particulier par la découverte de la ceinture de Kuiper au-delà de Neptune, puis par celle des planètes extrasolaires, ainsi que par l'exploration spatiale d'objets toujours plus lointains. Elle est aujourd'hui à la croisée de nombreuses disciplines : astronomie, géophysique, géochimie, biologie.
Cet ouvrage traite, dans un premier temps, du Système solaire dans son ensemble, offrant une présentation générale des objets qui le composent et de sa place dans la Galaxie. Il traite également des systèmes planétaires, des exoplanètes et de l'interaction des objets du Système solaire avec le milieu interplanétaire. Il analyse enfin les planètes telluriques et géantes.
Cet ouvrage présente une vision globale et synthétique de la planétologie, c'est-à-dire de l'étude des objets du Système solaire. Au cours des dernières décennies, la planétologie a connu une véritable révolution, marquée en particulier par la découverte de la ceinture de Kuiper au-delà de Neptune, puis par celle des planètes extrasolaires, ainsi que par l'exploration spatiale d'objets toujours plus lointains. Elle est aujourd'hui à la croisée de nombreuses disciplines : astronomie, géophysique, géochimie, biologie.
Cet ouvrage étudie, dans un premier temps, le Système solaire extérieur : satellites et anneaux des planètes géantes, petits corps et planètes naines. Il traite également des météorites et de la cosmochimie, ainsi que de la formation et de la dynamique du Système solaire. Il s'intéresse à la question de l'origine de la vie et de la vie extraterrestre et présente enfin l'ensemble des méthodes d'étude de la planétologie.
Notre univers a connu des périodes durant lesquelles il était beaucoup plus chaud et plus dense qu'aujourd'hui : c'est ce qu'on appelle le modèle du Big Bang.
L'univers jeune présente quatre grandes thématiques, physiques et astrophysiques, reliées à ces phases extrêmes de l'univers primordial. Il expose notamment la physique du plasma primordial et les notions de physique quantique et de physique des particules nécessaires à la description de cet état extrême. Il traite du rayonnement de fond cosmologique et présente l'inflation, une phase d'expansion extrêmement rapide qui aurait eu lieu très tôt dans l'histoire cosmologique et qui aurait façonné notre univers actuel. Cet ouvrage propose également une synthèse du problème de la matière noire.
Les galaxies, vastes ensembles d'étoiles, de gaz et de poussières, vivant au sein des halos de matière noire, n'ont été identifiées comme des mondes à part que dans les années 1920. Depuis, les techniques d'observation modernes ont permis de faire des découvertes essentielles.
Galaxies décrit tout d'abord les diverses morphologies et les catégories de galaxies existantes, permettant de mieux comprendre leur formation et leur évolution (à travers la séquence de Hubble ou le diagramme couleur-magnitude). Il étudie par la suite les principales propriétés de notre galaxie, la Voie lactée, ainsi que celles des galaxies de type précoce (sphéroïdales) ou tardif (spirales). Il analyse également les processus de fusion et les interactions entre galaxies, primordiaux dans la formation et l'évolution des galaxies, la formation des étoiles et la constitution des trous noirs, avant de finalement traiter de l'histoire cosmique de la formation des galaxies.