Molly, douze ans, et son frère Michael ont du mal à aimer Heather, la fille de leur beau-père. Par ses mensonges, ses jérémiades, ses comédies, la fillette de sept ans leur empoisonne la vie. La famille recomposée déménage à la campagne dans une église désaffectée.
À peine arrivés, les enfants découvrent qu'un ancien cimetière se cache au fond du terrain. Heather est fascinée par cet endroit et y passe des journées complètes. Bientôt, elle raconte qu'elle y bavarde avec le fantôme d'une enfant de son âge prénommée Helen. Et si Heather disait vrai ? Si le fantôme d'Helen hantait le jardin ? Une chose est sûre, Helen a bien existé, et Molly et Michael vont découvrir qu'Heather n'est pas sa première victime.
Frissons, frousse et suspens garantis, ce roman de genre s'inscrit bien dans la lignée des romans qui font peur. Une histoire de fantôme intemporelle, qui nous tient en haleine de la première à la dernière page.
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Ruth White emprunte la voix de sa soeur aînée Audrey pour raconter un moment de grand bouleversement de leur enfance. La famille vit dans une petite baraque louée par la mine à ses employés. Le père est un bel homme, bringueur et joueur, qui ne se fait pas à la vie de famille, et dépense une partie de son salaire dans les bars. La mère, accablée par la mort d'un bébé, sombre lentement. Audrey, avec vaillance, rage et colère s'occupe de ses trois soeurs et soutient sa mère. Lorsque le père meurt dans un accident de voiture au retour d'une fête, Audrey se sent soulagée. Avec l'argent de l'assurance, la famille va repartir d'un bon pied.
Un mélodrame à la Zola avec la nourriture pour obsession permanente.
La vie quotidienne dans une cité minière et la difficulté de faire vivre une famille nombreuse y sont décrites avec une justesse remarquable.
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