A l'origine, une jeune fille s'était approchée de lui: - savez-vous bien, monsieur, s'était-elle exclamée, que vous ressemblez énormément au frère du mari de ma soeur? puis quelqu'un l'avait longuement dévisagé avant de lui dire: -je sais que vous n'êtes pas kourdioumov mais vous ressemblez tellement à kourdioumov que j'ai décidé de vous en faire part.
Une demi-heure plus tard, une autre jeune fille l'aborda et lui demanda sur un ton d'intimité: - vous avez bien séché?- euh. oui, répondit-il à tout hasard. - avouez que vous avez eu une belle frousse, hier? - quand cela? - hier, voyons, quand vous étiez en train de vous noyer! - mais je n'ai jamais été en train de me noyer! - oh, pardonnez-moi, mais vous avez une telle ressemblance avec un ingénieur qui a failli se noyer hier!.